一戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)戰(zhàn)地團(tuán)賣掉了一批在戰(zhàn)爭(zhēng)中用于救護(hù)傷員的救護(hù)車，得到了第一筆資金。他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中目睹傷員們痛苦的經(jīng)歷，思考著如何運(yùn)用這筆資金來阻止戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生。他們認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生首先是因?yàn)槊褡迮c民族之間、人與人之間缺乏溝通和理解。因此，他們決定用這筆資金來讓人們到異國(guó)他鄉(xiāng)生活一段時(shí)間，去了解其他民族的文化，通過溝通，進(jìn)而在心靈中埋下和平的種子。他們?cè)?920年設(shè)立了專門提供給去美和赴法進(jìn)修人員的獎(jiǎng)學(xué)金。截止到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，共有222人次參加了獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目。

二戰(zhàn)期間，隨著戰(zhàn)局的發(fā)展，戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)的活動(dòng)擴(kuò)展到中東、東南亞、北非及歐洲地區(qū)。

二戰(zhàn)結(jié)束后，戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)成員們深感加強(qiáng)各國(guó)人民之間相互了解的必要性，決定繼續(xù)國(guó)際文化教育交流活動(dòng)。1947年，52名來自11個(gè)國(guó)家的年青人由戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)資助到美國(guó)學(xué)習(xí)。由于這些青年大部分是中學(xué)生，交流效果顯著，從此戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)把教育交流重點(diǎn)轉(zhuǎn)向中學(xué)生。

1950年，戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)正式實(shí)施接待中學(xué)生在美國(guó)的住家學(xué)習(xí)計(jì)劃，即在普通老百姓家中同吃同住，在附近的學(xué)校上學(xué)。同時(shí)，派遣美國(guó)的中學(xué)生在暑期出國(guó)訪問、學(xué)習(xí)。

1957年，戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)把接待中學(xué)生在美國(guó)學(xué)習(xí)的項(xiàng)目發(fā)展為國(guó)際間中學(xué)生交流項(xiàng)目。1965年，戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)開始發(fā)展中學(xué)教師交流項(xiàng)目。1967年，戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)成立了國(guó)際性的理事會(huì)。1978年，美國(guó)戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)正式改名為國(guó)際文化交流組織（AFS INTERNATIONAL INTERCULTURAL PROGRAMS,INC）。1987年,定名為AFS INTERCULTURAL PROGRAMS,INC（以下簡(jiǎn)稱AFS）。它的總部稱為國(guó)際AFS組織,辦公機(jī)構(gòu)設(shè)在美國(guó)紐約市，目前在54個(gè)國(guó)家和地區(qū)設(shè)有辦事機(jī)構(gòu)，即AFS全國(guó)辦公室，負(fù)責(zé)各國(guó)國(guó)際文化交流組織的日常事務(wù)。AFS是志愿者組織，志愿者是AFS項(xiàng)目的靈魂和中堅(jiān)力量。全球范圍內(nèi)50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)大約3萬名志愿者積極投身到文化交流活動(dòng)中，全球大約有32萬人參加過AFS項(xiàng)目。

中國(guó)教育國(guó)際交流協(xié)會(huì)是在中國(guó)舉辦AFS項(xiàng)目的唯一渠道。AFS中國(guó)辦公室主要負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)AFS項(xiàng)目在中國(guó)的全面發(fā)展，聯(lián)絡(luò)國(guó)際AFS組織和各國(guó)AFS組織，指導(dǎo)國(guó)內(nèi)各省市項(xiàng)目辦公室具體實(shí)施年度學(xué)生派出、接待項(xiàng)目，年度教師交流項(xiàng)目和短期來華短訓(xùn)項(xiàng)目。

 主要項(xiàng)目
中學(xué)教師年度教師交流項(xiàng)目
中國(guó)自1981年開始AFS中學(xué)教師交流項(xiàng)目以來，共計(jì)派出近1000名來自全國(guó)29個(gè)省、自治區(qū)、直轄市的中學(xué)教師赴亞洲、大洋洲、北美和歐洲的9個(gè)國(guó)家參加為期一年的文化交流活動(dòng)。
AFS回國(guó)教師通過1年在國(guó)外的文化體驗(yàn)，回國(guó)后無論從語言，還是對(duì)文化的理解上都得到了顯著的提高，現(xiàn)大部分在中學(xué)繼續(xù)從事英語教學(xué)工作，成為各單位的骨干力量。

中國(guó)自1997年起第一次向國(guó)外派出年度學(xué)生，截至到2005年，AFS中國(guó)共向近30個(gè)國(guó)家派出740名年度學(xué)生，參加為期1年的文化交流活動(dòng)。2005年，AFS中國(guó)共派出174名高中學(xué)生到23個(gè)國(guó)家進(jìn)行年度交流活動(dòng)。

AFS派出的回國(guó)學(xué)生回國(guó)繼續(xù)在高中就讀。目前的回國(guó)學(xué)所生很多已經(jīng)在國(guó)內(nèi)、外的大學(xué)就讀。大部分回國(guó)學(xué)生成為積極的志愿者，為AFS在中國(guó)的發(fā)展積極工作著。